Moorea: hébergements, activités et découverte de l’île
Moorea, « l’île sœur » de Tahiti, est, sans aucun doute, un des joyaux de la Polynésie française. Sa nature préservée et ses très nombreuses activités touristiques en font une destination de voyage incontournable. Et comme elle est située juste en face de chez nous, on y va dès que l’occasion se présente !
Moorea, une île préservée
Moorea est une île du Vent dans l’archipel de la Société. C’est une île haute volcanique entourée d’un lagon, située à seulement 17 km au nord-ouest de Tahiti. Le plus frappant, lorsqu’on débarque sur Moorea, est son aspect sauvage et majestueux, digne d’un décor de film de pirates ! Son relief est tourmenté avec le mont Tohi’e’a comme point culminant à 1 207 m. La cote nord de Moorea est découpée par les profondes baies d’Opunohu (ventre du poisson-pierre en tahitien) et de Cook entre lesquelles trône le mont Rotui. L’île est préservée de l’urbanisation, même si, avec ses 18000 habitants, elle est la deuxième plus peuplée de Polynésie française.
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La légende du lézard jaune
Moorea s’appelait, jadis, Aimeho. La légende raconte qu’autrefois un couple vivait sur l’île de Maiao, plus à l’ouest. La femme était enceinte et mit au monde un œuf. A son éclosion, un lézard jaune en sortit et il fut appelé Moorea car, en tahitien, mo’o se traduit par lézard et rea signifie jaune. Le bébé grandit, devint immense et ses parents, pris de peur, l’abandonnèrent ! Moorea, plongea alors dans l’océan à leur recherche, nagea vers l’est, lutta contre trois courants marins et finit par mourir. Son corps dériva vers l’île d’Aimeho et s’échoua sur son rivage. Deux pêcheurs le découvrirent et coururent alors avertir les habitants en criant : « Un lézard jaune ! Un lézard jaune ! ». C’est comme cela qu’Aimeho prit le nom de Moorea.
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Comment aller à Moorea ?
En bateau
Pour aller à Moorea, le plus simple est de prendre le ferry à Papeete. Deux compagnies assurent le trajet : Aremiti et Terevau. La traversée dure entre 30 et 45 minutes. Il y a plusieurs allers-retours chaque jour. Le prix du billet AR pour un passager adulte est de 2300 XPF (19 E). Le prix AR pour transporter sa moto est de 2000 XPF (17 E) et pour une petite voiture entre 8400 et 8660 XPF (un peut plus de 70 E) en fonction de la compagnie.
En avion
Il est aussi possible de se rendre à Moorea en avion avec une durée de vol de quelques minutes. Il faut alors prévoir une location de véhicule sur place ou le transfert jusqu’à l’hôtel.
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Les hébergements à Moorea
L’hôtel Hibiscus
Lors de notre premier séjour à Moorea, nous avons logé à l’Hibiscus. Notre chambre, très correcte, dans le bâtiment à coté de la piscine, avait cinq couchages, la climatisation et une belle salle de bain. Le petit déjeuner, sur la terrasse face au lagon, était très bien ! Le restaurant était peut-être un peu cher mais plusieurs snacks, situés à proximité, nous ont permis de varier le menu. L’accueil était chaleureux et nous avons pu organiser, à partir de l’hôtel, l’excursion sur le lagon de Moorea avec Captain Taina.
L’hôtel Les Tipaniers
L’hôtel est un peu au nord de l’Hibiscus. Il est situé en bord de lagon et donne accès à une très jolie plage. Le site est vraiment magnifique et sans moustique ! (ce qui est suffisamment rare pour être précisé). Nous avions réservé un bungalow familial très confortable, climatisé et équipé d’une petite cuisine. Nos amis avaient un bungalow pour deux en bord de plage. Il n’était pas climatisé mais le brasseur d’air était efficace. Les restaurants, celui à coté de la réception et celui sur la plage, sont plutôt bons.
Hôtel Les Tipaniers
Nous n’avons cependant pas été enchantés par notre weekend aux Tipaniers. Le personnel n’est pas très agréable et particulièrement celui du restaurant en bord de lagon. La plage est belle mais elle est bondée le weekend. Pour naviguer en mer les kayaks ne sont pas gratuits. Il faut les louer à Scubapiti, juste au bout de la plage (1000 fr de l’heure). Ici non plus, l’accueil n’a pas été à la hauteur de ce qu’on rencontre habituellement à Moorea.
La pension Fare Arana
Lors de plusieurs séjours à Moorea, nous avons choisi la pension Fare Arana, située à l’ouest de l’île. A chaque fois, nous avons été très bien accueillis par Nelly et François. Les bungalows climatisés sont charmants et possèdent une cuisine équipée. La pension n’est pas en bord de lagon mais en hauteur avec une vue magnifique depuis les chambres et la piscine. Nous n’avons pas encore goûté à la cuisine de Nelly mais apprécions les excellents petits déjeuners. Et puis, François organise pour ses hôtes un tour en 4×4 à la découverte de Moorea qui vaut vraiment le coût. Nous ne pouvons donc que recommander vivement cette sympathique pension qui en plus n’est pas trop chère.
Edit septembre 2019: la pension aurait changé très récemment de propriétaires (Erick et Carole). Les avis sont bons sur TripAdvisor. A tester.
Découvrir l’île de Moorea
Le tour de Moorea
La route qui ceinture Moorea fait environ 60 km. Il faut compter quelques heures pour en faire le tour en voiture (pauses photos comprises) et un peu plus si vous choisissez le vélo !
Baie de Cook
Roulotte en bord de route
La campagne
Eglise à Haapiti
Les plages publiques de Moorea
Même si, en théorie, toutes les plages de Moorea sont publiques, la présence de propriétés privées en bord de mer rend leur accès souvent difficile. Il y a cependant trois belles plages publiques sur l’île.
La plage de Temae est située au nord-est après l’hôtel Sofitel. La plage de Ta’ahiamanu avec sa cocoteraie (attention aux chutes de cocos !) se trouve dans la baie d’Opunohu au pied du mont Rotui. La plage de Tiahura qui appartenait auparavant au Club Med est située juste à coté de l’hôtel Hibiscus à Haapiti.
Plage de Tiahura
Plage de Temae
Plage de Taahiamanu
Le belvédère
C’est un des points de vue incontournables de Moorea : le mont Rotui encadré par les baies d’Opunohu et de Cook. Le belvédère est très facilement accessible en voiture. Depuis la route qui ceinture l’île, l’embranchement vers le belvédère est situé au fond de la baie d’Opunohu.
Vue depuis le belvédère
La montagne magique
Il s’agit d’un autre superbe point de vue qui domine le lagon, à l’entrée de la baie d’Opunohu. Le chemin pour y grimper est accessible depuis la route et est payant (200XPF/personne) puisqu’on traverse une propriété privée. Il faut compter environ 30 minutes de marche ou beaucoup moins si, comme nous, vous montez en 4×4 avec le tour de Moorea organisé par François de la pension Fare Arana.
Le lagon depuis la montagne magique
La route des ananas et le lycée agricole de Moorea
Nous continuons la visite de Moorea avec François qui nous fait découvrir la route des ananas et le lycée agricole accessibles depuis la route du belvédère. La culture de l’ananas qui fait vivre une quarantaine d’exploitants est l’activité agricole principale de Moorea. Nous sillonnons en 4X4 les champs à flanc de coteaux surplombés par les montagnes. Grandiose ! Pour information, la promenade est aussi faisable gratuitement à pied ou à vélo et plusieurs prestataires proposent un tour en quad.
En chemin, François nous explique les étapes du développement du fruit et les techniques de récolte. Notre fille tombe amoureuse des « bébés ananas » qui sont « trop chou » ! La visite se poursuit sur les terres du lycée agricole avec ses plantations d’arbres fruitiers et de fleurs puis se termine par une dégustation de confitures et de jus à la boutique.
Champs d’ananas
Des ananas
Fleurs au lycée agricole
Encore des ananas!
L’usine de jus de fruits Rotui
Au nord de la baie de Cook, se trouve l’usine Rotui qui produit principalement du jus d’ananas (comme par hasard !) mais aussi des jus de pamplemousse, papaye, goyave, corossol, noni ou potiron. Il est possible de visiter l’usine et d’assister aux différentes étapes de la production sans oublier la dégustation de jus et de liqueurs à la boutique. L’usine n’est pas ouverte tous les jours en basse saison (saison sèche).
La randonnée des trois cocotiers
Le col des trois cocotiers se trouve sur la crête qui sépare le Mont Mouaroa et le Mont Tohiea. Vous n’y trouverez pas les fameux cocotiers qui ont été déracinés par un cyclone mais la superbe vue sur les baies de Opunohu et Cook, d’un coté, et le lagon derrière Haapiti, de l’autre, vaut largement le déplacement.
Il y a deux chemins pour grimper : soit à partir du lycée agricole de Moorea, soit à partir du parking du belvédère. C’est la deuxième option que nous avons choisie. La randonnée, moyennement difficile, est bien balisée et est faisable sans guide. Il faut compter environ 1h30 pour monter et presque autant pour redescendre.
La randonnée des trois Pinus
La randonnée débute au parking du belvédère. Il faut compter moins de deux heures de marche pour faire l’aller-retour. Le but de cette marche sans difficulté est le col des trois Pinus, point de vue sur le mont Rotui et les deux baies de Moorea.
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Découvrir le lagon de Moorea
Le Lagoonarium à Moorea
L’attraction est ouverte tous les jours de 8h à 16h. Le parking est situé à 4 km au sud du port de Vaiare (l’arrivée des ferrys). Le Lagoonarium est sur un motu accessible en pirogue (sauf entre 11h30 et 13h), en quelques minutes, depuis le parking. Sur l’îlot, il y a cuisine, barbecue, petits fare et transats pour faire la sieste. Il vaut mieux arriver tôt pour avoir de la place. Sur place, il ne vous reste plus qu’à vous jeter à l’eau à la découverte du lagon et de sa faune particulièrement riche et colorée. Pour cela, il suffit de progresser le long de la corde qui balise le parcours. Deux fois par jour, à 11h30 et à 14h, les raies pastenague et les poissons sont nourris. C’est bien grâce à cela qu’autant d’animaux sont présents au Lagoonarium et c’est bien à cause de ça que nous sommes très mitigés sur l’intérêt de cette attraction.
Mise à jour 2021: Le Lagoonarium a définitivement fermé en 2021
Le bateau à fond de verre du Captain Taina
Nous optons pour l’excursion sur la demi-journée qui ne comprend pas le repas sur le motu et qui dure environ 4 heures. Au départ de l’hôtel Hibiscus nous embarquons sur le bateau de Taina à la découverte des merveilles de la vie sous-marine grâce au fond de verre. Nous observons les tortues qui vivent dans la partie protégée du lagon de Moorea. Taina n’est pas avare d’explications. Passionnant. La journée se poursuit par du snorkeling dans l’eau cristalline d’un jardin de corail et parmi les tiki immergés du sculpteur Tihoti Guy. Le tour comprend aussi une étape impressionnante de nage avec les requins pointe noire et les raies pastenague. Malheureusement, une fois de plus, les animaux sont attirés par de la nourriture.
Captain Taina
Sur le bateau
Moorea Activities Center
Nous avons adoré la matinée passée sur le lagon de Moorea avec Nicolas et Siméon. Au programme : départ de la baie d’Opunohu où est situé le centre, snorkeling au jardin de corail, dauphins et surfeurs au niveau de la passe de Haapiti, tortues dans la réserve maritime et, pour finir, raies et requins !
Le jardin de corail
Depuis le passe d’Haapiti
Les musiciens
Soirée culturelle au Tiki village
Le Tiki Village est situé à l’ouest de Moorea sur la commune de Haapiti. Nous avons participé à la soirée polynésienne avec accueil musical, cocktail, visite du four tahitien où cuisait une partie de notre maa, visite du village, diner avec animations puis danse tahitienne et, comme clou du spectacle, la danse du feu.
Si vous êtes allergique à l’ambiance des voyages organisés, il est peut-être préférable de passer votre chemin. Nous étions, en effet, assez nombreux ce soir là avec probablement plus d’une centaine de participants. Mais le spectacle était vraiment superbe et le repas plutôt bon. Si vous n’avez pas l’occasion de voir ailleurs de la danse polynésienne, la soirée du Tiki Village est à faire.
La danse du feu
La troupe
Et tout ce que nous n’avons pas fait à Moorea!
Plonger en bouteille ou en scaphandrier, faire du jetski, prendre le bateau pour une sortie baleine, randonner, faire un triathlon, sauter en parachute ou plutôt passer un weekend tranquille dans un hôtel luxueux… Il est évident que nous sommes loin d’avoir fait le tour de toutes les possibilités d’activités et de découvertes que recèle Moorea. Et c’est tant mieux car nous avons plein de bonnes excuses pour y retourner !
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